字通伯，晚號(hào)抱潤(rùn)翁，安徽桐城人。

祖父馬樹章，任太常寺典簿。

其父，諱起升，議敘同知。

少時(shí)從學(xué)于吳山、姚思贊等先生。

他聰明且發(fā)憤好學(xué)。

稍長(zhǎng)，受業(yè)于方東樹、戴鈞衡，師事桐城作家方宗誠(chéng)、吳汝綸。

民國(guó)五年（1916），清史館聘為總纂，主修儒林、文苑及光宣大臣傳。

凡一代的名臣宿儒遺聞?shì)W事，搜求極勤，撰稿內(nèi)容頗豐，而又褒貶矜慎，成《清史稿·儒林·文苑》若干卷。

實(shí)有清一代的重要文獻(xiàn)。

有《抱潤(rùn)軒文集》二十二卷，《抱潤(rùn)軒文集續(xù)集》若干卷，《存養(yǎng)詩(shī)鈔》若干卷，《桐城古文集略》十二卷。