1.舊說《詩經(jīng)》有四始，其說法有二：(1)指風(fēng)、小雅、大雅、頌。〈詩大序〉：「一國之事，系一人之本，謂之風(fēng)。言天下之事，形四方之風(fēng)，謂之雅。雅者，正也，言王政之所由廢興也，政有小大，故有小雅焉，有大雅焉。頌者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。是謂四始，詩之至也?！鼓铣?。劉協(xié)《文心雕龍。明詩》：「自商暨周，雅頌圓備，四始彪炳，六義環(huán)深。」(2)指風(fēng)、小雅、大雅、頌的首篇?！妒酚?。卷四七?？鬃邮兰摇罚骸浮搓P(guān)雎〉之亂以為風(fēng)始，〈鹿鳴〉為小雅始，〈文王〉為大雅始，〈清廟〉為頌始。」
2.農(nóng)歷元旦。因正月初一為年、時、月、日的開始，故名?！妒酚?。卷二七。天官書》：「四始者，候之日?！固啤埵毓?jié)。正義：「謂正月旦歲之始，時之始，日之始，月之始，故云『四始』。」