古代指論著中的主要部分，對“外篇”而言。如
《莊子》、
《晏子春秋》、
《抱樸子》、
《史通》、
《文史通義》等書都分內(nèi)、外篇。內(nèi)篇為作者要旨所在，外篇則屬馀論或附論性質(zhì)。又文集亦有分內(nèi)外篇者，內(nèi)篇多為作者自編或有關(guān)學(xué)術(shù)義理的文章，如 汪中
《述學(xué)》。
《晉書·葛洪傳》：“故予所著子，言黃白之事，名曰內(nèi)篇。其餘駮難通釋，名曰外篇?！?唐 成玄英
《〈莊子〉序》：“
《內(nèi)篇》明於理本，
《外篇》語其事蹟，
《雜篇》雜明於理事?！焙笠詢?nèi)篇指神仙家言。 唐
高適 《贈別晉三處士》詩：“手持道經(jīng)注已畢，心知內(nèi)篇口不言?！?宋
宋祁 《詆仙賦》：“緣內(nèi)篇之丕誕兮，眩 南公 之多聞?！?/div>
